Fachwerk im Vogelsberg

Das Fachwerk im Vogelsberg gibt es schon seit mehreren Jahrhunderten in verschiedenen Bauweisen, die sich über die Jahre hinweg entwickelt haben. Aufgrund des Vulkanismus und des dadurch reichlich vorkommenden Basalt sowie der vielen Wälder war dies der perfekte Baustoff für die Fachwerkhäuser in den Dörfern und mittelalterlichen Stadtzentren der Region. Denn die Fachwerkhäuser sind auf einem Basaltsockel errichtet, welches die Grundlage für den weiteren Aufbau dient.

An den Fachwerkhäusern sind verschiedene Motive im Fachwerk zu sehen, unter anderem auch der „Hessenmann“, der „Wilde Mann“ und verschiedene Motive bzw. Formen einer Schreckenmaske oder Schutzpatronen. So finden sich auch sogenanntes Tauwerk und Bänder mit kunstvoll geschnitzten Füllhölzern. Der sogenannte „Hessenmann“ ist das bekannteste Schmuckelement an Fachwerkbauten. Aber er ist nicht nur ein Schmuckelement, sondern hat auch eine statische Funktion. Er ist eine stilisierte, abstrakte Figur eines Mannes und stellt eine Form des Strebenkreuzes an einem Ständer im Fachwerkbau dar. Er erscheint mit viel Fantasie als Mensch mit ausgestreckten Armen und gespreizten Beinen. In der Abfolge der vier seitlichen Aussteifungsfelder wird die Geschichte des hessischen Fachwerks in vier Figuren dargestellt:

• Vorform in der Spätgotik
• Der „Wilde Mann“
• eine Übergangsformen im 18. Jahrhundert
• Der berühmte „Hessenmann“, der seit über 200 Jahren das Bild der hessischen und Vogelsberger Bauernhäuser prägte

Ab dem 15. Jahrhundert wurden die Häuser zunehmend verschönert, die sichtbaren Holzbalken wurden mit Schnitzereien verziert, Inschriften und Haussegen angebracht, Sonnenuhren oder, um den Teufel abzuschrecken, Fratzen angebracht. Auch die Hausbesitzer verewigten sich selbst in der Holzschnitzerei.

Eine abwechslungsreiche Fachwerkregion inmitten von Deutschland, die seit 1990 auch von dieser Region aus aufgebaut wurde. Die Einflüsse aus Niedersachsen, Hessen, Thüringen, Franken und bis nach Italien finden sich einmalig in den vielfältigen Bauweisen und Fachwerkstilen wieder. Vorbei an romantischen Flusstälern führt die Strecke auch durch sagenumwobene Berge wie den Hohen Meißner, den Knüll und auch dem Vogelsberg.
Alle 18 Mitgliedsstädte stehen exemplarisch für die kulturelle Vielfalt. Beginnend im Norden mit Hann. Münden führt die Strecke bis hin in den Vogelsberg nach Homberg (Ohm), Alsfeld, der Kreisstadt Lauterbach und in die Burgenstadt Schlitz über Grünberg bis die Fachwerkstraße in der Brüder-Grimm-Stadt Steinau a.d. Straße endet.

Im Vogelsberg gibt es neben gotischen und barocken Kirchen auch kleine Fachwerkkirchen, die das Gesamtbild der Fachwerkdörfer bereichern. Ein Beispiel ist die besondere Kirche in Sellnrod bei Mücke, die 1697/98 erbaut wurde. Sie ist die einzige Kirche im Vogelsberg mit einem der höchsten und schlanksten Dachreiter. Die 80 Eichen, die für den Bau der Kirche benötigt wurden, wurden von Landgraf Ernst Ludwig von Hessen gespendet. Ihm zu Ehren wurde das Wappen zum Dank am Portal der Kirche angebracht.
Eine weitere besondere Fachwerkkirche ist die Evangelische Kirche in Büßfeld bei Homberg (Ohm). Die im 17. Jahrhundert errichtete Kirche besticht durch die kunstvollen Schnitzereien am Portal. Die ungewöhnliche Gestaltung des verschieferten Obergeschosses und die Uhr mit den beiden Fenstern sowie der mehrstöckige Glockenturm sind eine Seltenheit in der Region.
Eine der kleinsten Fachwerkkirchen der Region ist die evangelische Kirche zu Rudlos. Sie wurde 1691 errichtet und ist aufgrund ihres geschichtlichen und künstlerischen Werts ein Kulturdenkmal. Die Kirche wurde schlicht gebaut, mit typischem Fachwerk. Die zweiflügelige Eingangstür unter dem Vordach zeigt klassizistisches Dekor. Im kleinen sechseckigen Haubendachreiter befindet sich die im 16. Jahrhundert gegossene Glocke der ehemaligen Lauterbacher Wendelskapelle. Nur die Süd- und Westseite zeigen Fachwerk, die anderen beiden Seiten sind verschindelt.

Alsfeld liegt in der Beckenlandschaft der Schwalm zwischen Vogelsberg und Knüll und hat rund 18.000 Einwohner in 16 Stadtteilen. Die Stadt hat sich seit Jahrhunderten als ein bedeutender zentraler Ort in der Region etabliert. Aufgrund ihrer geschichtlichen Entwicklung, der wirtschaftlichen Struktur und der günstigen Verkehrslage ist Alsfeld ein kultureller Mittelpunkt des Vogelsbergkreises. Alsfeld ist nicht nur für seine mittelalterliche Architektur bekannt, sondern auch für seine einzigartige Fachwerkkunst, insbesondere das Fachwerk-Rathaus.

Im Jahr 1959 wurde Alsfeld erstmals in das Förderprogramm für zentrale Orte aufgenommen und erhielt 1963 den Status eines Bundesausbaugebiets. In den folgenden Jahren fanden umfassende Sanierungen in der Altstadt statt. Diese Sanierungen wurden 1971 zum Modellfall für die Sanierung historischer Städte in Hessen und trugen dazu bei, Alsfeld als Vorzeigestadt für den Denkmalschutz in Europa bekannt zu machen. 1973 wurde die Stadt vom Europarat als Beispiel für den Erhalt mittelalterlicher Städte in ein Pilotprogramm aufgenommen, das sich mit der Erhaltung schutzwürdiger Baudenkmäler befasste. 1975 wurde Alsfeld zur Modellstadt für Denkmalschutz ernannt. 

Dank dieser Maßnahmen gehört Alsfeld heute zu den 51 Städten und Gemeinden aus 28 europäischen Ländern, die für ihren Denkmalschutz ausgezeichnet wurden.